在台灣，每四人就有一人罹患胃食道逆流（Gastroesophageal reflux disease，GERD），但超過六成民眾患病卻不自知，長期食用非處方成藥，每年吞下的腸胃藥(含胃乳、胃乳片等)高達185公噸之多，治標卻不治本！食道長期被胃酸侵蝕，嚴重恐出現食道狹窄、食道癌(1)等併發症。除了火燒心、溢赤酸外，胃食道逆流該如何察覺？今天健康學堂教你如何自我檢視，遠離胃病纏身。
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胃食道逆流是什麼？
先從飲食來說，一般進食後食物會從食道往胃前進，食道和胃中間的賁門（下食道括約肌）則會放鬆打開，接著胃酸會開始與食物混合成高酸度的混合物，胃部內的蛋白酶會先消化部分蛋白質食物，其餘再前往十二指腸、腸道進行消化，此時下食道括約肌則會收緊關閉，防止胃部的酸性混合物往回流。因此，胃食道逆流顧名思義就是胃部的高酸度混合物往食道方向回流。
胃食道逆流有什麼症狀？
胃食道逆流一般分為「典型症狀」及「非典型症狀」(2)。
典型症狀：
- 胸口灼熱（火燒心）：就如前述所說，胃中酸性混合物不正常回流，刺激到胃部至頸部這段食道產生灼熱感，由於位置剛好位在胸口處，因此常被誤認為是心臟問題，而俗稱火燒心。
- 胃酸逆流（溢赤酸）：胃中酸性混合物逆流回口中(3)。
非典型症狀：
- 吞嚥困難、進食疼痛：食道長時間受到胃酸逆流侵蝕，導致細胞壞死、彈性降低，而產生吞嚥困難，嚴重則會導致食道潰瘍造成進食疼痛甚至是食道癌。
- 胸痛：和一般火燒心的灼熱感不同，症狀較類似心絞痛(4)。
- 胃灼熱：胃部分泌的胃酸過多，刺激到胃壁細胞造成灼熱。
- 慢性咳嗽、聲音沙啞、夜間氣喘：酸性混合物長期侵犯到喉部及氣管，而造成咳嗽、沙啞亦或是氣喘等症狀。
- 常常打嗝：打嗝時會有噁心感甚至會想嘔吐。
(延伸閱讀：是胃食道逆流還是胃潰瘍？胃潰瘍有什麼症狀？嚴重恐成胃癌！)
5種人當心胃食道逆流找上你
- 暴飲暴食：暴飲暴食讓胃裡的食物停留時間過長，造成胃排空延遲，進而增加腹腔壓力，一旦壓迫到下食道括約肌，使得括約肌放鬆打開，胃部的酸性混合物就容易回流至咽喉。
- 肥胖：腹部脂肪過多使得腹腔壓力過大，容易擠壓到胃部，而造成胃食道逆流。因此若男性腰圍大於90公分；女性腰圍大於80公分者要多加留意。
- 孕婦：孕期因荷爾蒙及黃體素影響，會使得下食道括約肌閉合能力減弱，再加上懷孕週數增加，腹腔壓力上升，就更容易造成胃食道逆流。
- 壓力大：緊張、焦慮容易使得神經緊繃無法控制腸胃功能，而造成胃食道逆流。甚至有些人食道神經過於敏感，只要稍微逆流就會感到相當不適。
- 吸菸、長期二手菸者：香菸內的尼古丁會影響胃酸分泌，進而使得下食道括約肌鬆弛，因此有較高機率造成胃食道逆流(5)。
如何改善胃食道逆流？
若是生活習慣造成胃食道逆流者，建議先調整飲食：三餐定時定量，餐餐吃七分飽就好，避免高糖高油的甜食、飲料及辛辣類刺激性食物。部分嚴重者遵從醫師診斷，需要藥物治療，常見藥物為「氫離子幫浦抑制劑」（proton pump inhibitors，PPI）及「組織胺阻斷劑」（H2-receptor antagonists），兩者能抑制胃酸分泌，減少胃食道逆流的發生，但長期食用恐有腹痛、腹瀉等副作用(6)。若已服用藥物仍無法改善者，須由專業醫師判斷是否手術治療，常見的手術有：胃底折疊術、胃繞道手術及磁性括約肌增強裝置。
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